粥療和以粥助藥在中醫學中由來已久，張仲景《傷寒論》中，用粥的條文共34條，8個方劑，其中用粥助藥力的方有桂枝湯、理中丸、十棗湯和三物白散等。

桂枝湯方云：“……服已須臾，啜熱稀粥一升余，以助藥力。”

桂枝發汗力度不強，故須助以熱粥，充胃氣以達于肺，肺主皮毛，汗所以出，是漬形以為汗。

實踐證明，用桂枝湯方，若不食粥，療效則打折扣。

理中丸方云：“……服湯后,如食頃飲熱粥一升許,微自溫勿發揭衣被。”

理中丸是溫中散寒、益氣健脾之劑，飲熱粥的目的也是助藥力，利用熱粥的散寒養胃之力，以溫養培補中氣。

十棗湯方云：“……得快下利后，糜粥自養。”

服十棗湯后再食熱粥是怕十棗湯損傷正氣，熱粥取其“糜粥自養”之功。

三物白散方云：“……不利，進熱粥一杯;利過不止，進冷粥一杯……”

三物白散為攻逐水飲的溫下之劑，如藥后仍不利，須‘進熱粥一杯’，以助巴豆溫下之藥力。如溫下藥力峻猛‘利太過’傷脾胃，須‘進冷粥一杯’，冷則瀉止。

除此之外，《傷寒論》中白虎湯、白虎加人參湯、竹葉石膏湯及桃花湯，均以粳米輔佐為湯、為粥、為食物，粳米粥帶著藥物入胃腐熟消化，食糜進入小腸消化并分別清濁，精華部分滋養全身，糟粕歸大腸，水液歸于膀胱，藥物作用貫穿整個腸胃消化和水液氣化代謝系統，可治療更深層次的消化系統及臟腑疾病。

如不加粳米，為湯水，大部分湯液入胃中即被氣化入肺，治療作用將有所欠缺。

粳米味甘，為五谷之長，補益中氣、和中養胃、滋補胃津，使白虎湯、白虎加人參湯和竹葉石膏湯中石膏等大寒之品不致傷胃之功用。

桃花湯中用粳米，取粳米之和中養胃、健脾止瀉之功，助赤石脂、干姜以厚腸胃，共達溫中固脫、澀腸止利之效。

清代經方大家柯韻伯言：“甘草、粳米調和于中宮，且能土中瀉火，稼穡作甘，寒劑得之緩其寒，苦劑得之平其苦，使二味為佐，庶大寒大苦之品，無傷損脾胃之慮也。”

應用藥物與米谷煮粥治療疾病，最早見于《史記·扁鵲倉公列傳》中。傳中載：“齊王有疾，醫家淳于意診斷后讓齊王服‘火齊粥’，服后齊王病愈。”

因此，粥被稱為“第一補人之物”。谷物適當配以各種食物或中藥，則為粥療，可養生保健、祛病延年。

但當今，很多醫家在運用仲景以上諸方時，多不重視粥的運用，甚至棄而不用，這不但違背了仲景制方之義，也會影響療效，或出現不良反應。

《傷寒論》及《金匱要略》等著作中，有許多看似平常、極為簡潔的用藥方法，粥療即是一明例。

殊不知，這些藥方和療法，亦是“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。”愿讀者能細思其中緣由，莫輕忽而等閑視之。