在中醫學中，有“上工治未病”的說法。所謂“上工”，是指好的醫生，而“治未病”則是指注意采取一定的措施，防止疾病的發生和發展，即預防為主。這是中醫學的一大特色。據《史記》記載，早在春秋戰國時代，著名醫學家扁鵲在拜見蔡桓公時，就多次提醒桓侯注意治療肌膚小疾，以免病情發展。但終固桓侯諱疾忌醫，以至發展為不治之癥。在現實生活中，也經常會見到這樣的例子，如感冒不及時治療也可能并發多種疾病，如支氣管炎、心肌炎等。因此，中醫學非常注重預防為主的思想，在中醫經典著作《黃帝內經》中，已明確提出了“治未病”的預防思想。后世許多著名醫生都非常注意預防為主，并把那些不注意預防疾病的醫生和患者比作“臨渴掘井”。這種養生防病觀貫穿于中醫學發展過程的數干年歷史，成為祖國醫學重要的指導思想之一。

正氣存內 邪不可干

中醫學認為：正氣是發病與否的內在依據，任何致病因素，只有作用在人體，使人體正常的生理活動發生紊亂，才會導致疾病發生。因此，《黃帝內經》認為，當人體正氣充實時，一般不容易被邪氣干擾而生病，即“正氣存內，邪不可干”。所以，預防疾病，首先要注意養生，維護正氣。

注意鍛煉 增強體質

中醫學認為，維護正氣的方法有許多種，可謂五花八門、豐富多彩。一般來說，首先要加強鍛煉，從根本上改變人體體質，增加正氣的抗邪能力。許多養生、導引和氣功功法，都有良好的增強體質的作用。如漢代華佗的五禽戲，后世發展起來的太極拳、八段錦、易筋經，經實踐證明都有良好的扶助正氣、祛病強身、延年益壽的作用；同時，中醫學認為，精神情志活動，以臟腑氣血的功能為基礎，并會對臟腑氣血的功能產生影響。突然強烈的精神刺激或長期反復的不良情緒可以使人體氣機逆亂，氣血明陽失調而發病。因此，調攝情志，使其不致遼極，對養生防病有重要意義。

起居有常 飲食有節

注意飲食起居也是中醫養生的重要內容。飲食是人體營養的來源，良好的飲食結構和生活習慣，對于機體正常生理功能的發揮有重要約促進作用，反之，如果飲食習慣不良，過食肥甘或偏嗜五味，或饑飽無度，則會對機體造成損害導致疾病的發生。因此，中醫很注意食養和食補，從而在一日三餐中收到養生的效益。中醫學也認為，生活起居，對于人體的生理功能有重要影響。良好的生活習慣，可使精力充沛，身體健康。如果生活不規律，工作或活動過于勞累，或過于貪圖安逸，都會損傷正氣，導致疾病的發生。

中醫學認為：藥食同源。許多中草藥具有養生防病的功效，因而，適當的采用一些藥物，有針對性地對機體進行調養可以起到很好的養生防病的作用。但是，由于藥物一般都在某些方面具有偏頗的特性；如果用之不當．也會影響機體的正常功能而引起疾病。早在晉代，就有濫用補藥的風習，如著名針灸家皇甫密就是因為濫用藥石而致殘疾。所以，用藥補養身體，一定要根據中醫理論，有針對性的應用，切莫濫用。中藥無副作用的說法并不正確。

虛邪賊風 避之有時

此外，雖然正氣在發病中起決定作用，但邪氣也是導致疾病發生的重要因素。中醫學認為，根據周圍環境和氣候變化，積極采取相應措施，避免一些不良因素的影響，是養生的重要內容。“虛邪賊風、避之有時”講的就是這個道理。

養生，并不是只局限于健康人。一旦發生疾病，更要注意調養，一方面可幫助治療，另一方面可提高正氣抗病能力，防止疾病進一步發展或并發其他疾患。常言道：三分治、七分養，可見養生在治療中，同樣起著不可忽視的作用。