小兒時(shí)期一般分為嬰幼兒和兒童兩個(gè)階段，在嬰幼兒期，陰陽氣血尚未充盛，為“稚陰稚陽”之體，又為“純陽之體”，且“五臟有余不足”。體質(zhì)特點(diǎn)表現(xiàn)為臟腑嬌嫩，形氣未充，生機(jī)蓬勃，發(fā)育迅速，發(fā)病容易，傳變迅速，臟氣清靈，易趨康復(fù)。

《靈樞?逆順肥瘦篇》記載：嬰兒者，其肉脆血少氣弱。《小兒病源方論?養(yǎng)子十訣》云：小兒一周之內(nèi)，皮毛、肌肉、筋骨、腦髓、五臟六腑、營衛(wèi)、氣血皆未堅(jiān)固。《育嬰家秘》曰：血?dú)饽┏洌�腸胃脆弱，神氣怯弱。因此，小兒是為“稚陰稚陽”之體，具有臟腑嬌嫩、形氣未充的特點(diǎn)。

《露囟經(jīng)》記載：凡孩子三歲以下，呼為純陽，元?dú)馕瓷ⅰ！恶T氏錦囊秘錄?小兒急慢驚風(fēng)》云：天癸者，陰氣也，陰氣未至，故曰純陽。純陽說的是小兒時(shí)期的陰陽是勝利狀態(tài)下的陽相對旺盛，陰相對不足。葉天士《幼科要略》云：襁褓小兒，體屬純陽，所患熱病最多。小兒一直處于不斷生長發(fā)育的時(shí)期，年齡越小，生機(jī)越旺盛、生長發(fā)育速度越快。周歲內(nèi)的小兒在頭圍、胸圍、身高、體重、出牙、囟門關(guān)閉等方面，每個(gè)月都會(huì)有很大的變化，例如，體重至周歲與出生時(shí)比可增長3倍，身高增長1．5倍，頭圍增長0．5倍，動(dòng)作發(fā)育及語言智力、臟腑功能活動(dòng)均快速發(fā)育，不斷地完善而逐漸發(fā)展成熟，因此，是為“純陽”之體，表現(xiàn)為生機(jī)蓬勃、發(fā)育迅速。

在同樣的致病條件下，由于小兒臟腑嬌嫩、形氣未充，因此抵御疾病的能力不如成年人，一旦患病，則病情變化很快，往往寒熱錯(cuò)雜，虛實(shí)并見，即“易虛易實(shí)”、“易寒易熱”，因此具有發(fā)病容易、傳變迅速的特點(diǎn)。

明代著名兒科醫(yī)家萬全在《幼科發(fā)揮?五臟虛實(shí)補(bǔ)瀉之法》中記載：肝常有余，蓋肝乃少陽之氣，人之初生，如木之方萌，乃少陽之生長之氣，以漸以壯。故有余也。他還指出：五臟之中肝有余，脾常不足腎常虛，心熱為火同肝論，嬌肺遭傷不易愈，此所謂有余不足者，非經(jīng)云虛實(shí)之謂也。其意思是說在外感六淫、時(shí)邪疫癘的時(shí)候，以肺系、脾胃系病證更為多見，因此，對于小兒，要正確喂養(yǎng)，多護(hù)脾胃，是為“五臟有余不足”。

《景岳全書?小兒則》云：小兒臟氣清靈、隨撥隨應(yīng)，但能確得其本而撮取之，則一藥可愈，非若男婦損傷積痼癡頑者比之。因此，在患病過程中，只要抓住小兒特點(diǎn)，對癥下藥，護(hù)理得當(dāng)，則易趨康復(fù)。

《素問?上古天真論》曰：女子七歲，腎氣盛，齒更發(fā)長；丈夫八歲，腎氣實(shí)，發(fā)長齒更。《靈樞?天年》曰：人生十歲，五臟始定，血?dú)庖淹ǎ�其氣在下，故好走。上述理論說明這一時(shí)期，腎氣開始充盛，頭發(fā)開始茂盛，肌肉進(jìn)一步生長，智力進(jìn)一步完善，生理功能逐漸邁向成熟。