無論精神補益，還是飲食補益、藥物補益、按摩補益、艾灸補益，都是以中醫的基本理論為指導，通過各自的方式平衡陰陽，調和氣血，補益五臟和調援精神，從而保證人體的健康。

【平衡陰陽】

陰陽學說是中醫理論的指導思想，至今仍然在指導著中醫臨床。當人體處于陰陽平衡的狀態時，中醫便認為屬于健康的狀態，如《素問·調經論》指出的“陰陽勻平，以充其形，九候著一，命日平人”。當病邪作用于人體，人體正氣與之相搏，斗爭的結果使得陰陽平衡被打破時，機體產生一系列的病理變化，中醫則稱之為陰陽失調。

辨證論治是中醫的精華，進補作為中醫“八法”中的補法，也應當依據辨證論治的總原則，實施辨證施補。在中醫的八綱（陰陽、表里、寒熱、虛實）辨證中，陰陽系八綱之首。《素問·陰陽應象大論》指出：

“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也。”在八綱辨證中，陰陽統帥其他六綱，其中表、熱、實屬陽；里、虛、寒屬陰。

陰陽是互根的。明代趙養葵在其所著的《醫貫·陰陽論》中對陰陽互根的理論作了說明，指出：“陰陽又各互為其根，陽根于陰，陰根于陽；無陽則陰無以生，無陰則陽無以化。”意思是說陰精（指一切營養物質）是人體生理功能活動的物質基礎；而陽氣（指一切生理功能活動）必須依賴陰精的資助。如果沒有陰精的資助，生理功能活動便無以產生；而陰精的生成又必須以陽氣為之生化。如果沒有陽氣為之生化，也就不能形成陰精。陰陽之間相互依賴，互生互長。在補益當中必須根據陰陽之間的相互關系采取不同的方法，或滋陰、或壯陽、或陰陽雙補，以達到陰陽平衡的目的。

【調和氣血】

氣血是構成人體和維持人體生命活動的基本物質。氣血充盈方能滿足人體生命活動的需要，早在《素問·調經論》指出：“人之所有者，血與氣耳。”中醫認為氣在人體中有五大作用：第一，氣可以對人體的生長發育以及各臟腑、經絡等組織器官的生理活動，起著激發與推動作用。第二，氣的運行可維持人體的正常體溫，因而保證了各組織器官正常的生理活動。這種作用被稱為溫煦作用。第三，氣能夠護衛全身的肌表，防御各種外邪的侵襲，起到對疾病的防御作用。第四，氣能夠維持血和津液等液態物質的正常運行，營養全身各組織器官。

氣還能夠控制汗液、尿液等津液的分泌量，對人的津液起到固攝作用。第五，氣還具有氣化作用，所謂“氣化”也就是氣的運動所產生的變化，與各臟腑、經絡等組織器官的功能有關，比如食人的食物轉化為水谷之精氣，而水谷之精氣又化生為氣血、津液，以及氣、血、津液之間的相互轉化都是由于氣化作用。

氣作為構成人體和維持人體生命活動最基本的物質，它的作用是通過氣的運動來實現的。而人體的氣的運動變化過程也就是人體生命活動的過程。

氣的運行方式稱為氣機。氣機表現為升、降、出、人四種形式。氣的升、降、出、人正常，人體的生理活動就能正常進行；氣的升、降、出、人失常，人的生理活動就會受到破壞，影響人體健康。氣機失常可以表現為氣虛、氣滯、氣逆、氣都、氣陷、氣脫等等。結合到臟腑的病變則可以表現為脾氣下陷、胃氣上逆、腎不納氣等等。

血是人體脈管內循行著的紅色液體，和氣一樣，也是構成人體和維持人體生命活動的基本物質。血主要靠脾胃消化吸收水谷精微所化生。正如《靈樞·決氣》篇所說：“中焦受氣，取汁，變化而赤，是謂血。”血對機體有營養作用，通過血脈輸布全身，為各臟腑、組織器官的生理活動提供物質基礎，從而維持人體的正常生理功能。血還為人的精神活動提供物質基礎。血液充足，則人的精力充沛，思維清晰，感覺靈敏，正如《靈樞·平人絕谷》篇所說：“血脈和利，精神乃居。”血與氣之間關系密切，氣能生血、行血、攝血。

飲食物化為水谷精微，水谷精微又轉化為營養物質和津液，營養物質和津液再轉化為血液，這當中所有的過程都離不開氣的作用。血液生成后的循行和輸布，也是在氣的推動作用下實現的。氣對血液循行的推動一方面表現為對血有直接的推動作用，另一方面氣對血液的推動作用保證和促進了臟腑的正常功能，而臟腑的功能又反過來推動了血液的運行。

氣不僅能使血液在血脈中正常的循行，同時保證血在血脈中不致溢出，即氣能攝血。當氣的功能降低或失常時，均對血產生不良的影響，氣虛使臟腑功能下降，如脾胃功能減弱，則化生血的功能減弱，造血減少，導致血虛證的發生。氣虛時，可導致血行緩慢，嚴重的會造成血液瘀阻。氣對血液的固攝作用減弱時，則會導致各種出血證的發生，即所謂“氣不攝血”。

各種補益方式，既補氣又補血，使氣血調和，促進機體對水谷精微物質的吸收，保證氣血生化充足，保證了氣血的正常作用，使人體的生理功能正常，從而保證人體的健康。

【補益五臟】

人體的虧虛，不論是陰陽還是氣血，最終都體現在五臟上。所以中醫在注重陰陽、氣血補養的同時，十分注重五臟補養。所謂五臟，是指中醫根據臟器的形態、功能不同而確定的五種功能器官，包括心、肝、脾、肺、腎。五臟的功能正常，發揮著藏精的作用，中醫謂之五臟堅固，反之則認為五臟虧虛。《靈樞·天年》說：“五臟堅固……故能長久。”《靈樞·本藏》說：“五臟皆堅者，無病。”在五臟之中，中醫十分強調以脾腎為本。因為人的生長發育和衰老都與腎關系密切。所以有“腎為先天”之說。先天稟賦好，給人的一生打下了良好的物質基礎。但有了這樣的基礎是不夠的，還需要有后天調養和資助。

后天的資助和調養主要是通過脾來實現的。脾的運化功能正常，方能保證人的各種營養物質的消化吸收。脾腎之間也就是先天后天之間的關系，同樣也存在著相互資助的關系。在調養后天的同時，能使先天的精氣得到不斷的充實并使之強壯，也就是先天不足的人可以通過后天的調養而轉弱為強。正如古代醫家所說：“人之自生至老，凡先天之有不足，但得后天培養之力，則補天之功，亦可居其強半。”這就充分說明了補脾的重要性。

關于調攝精神的內容將在精神補益一節中詳細敘述。