靈芝又稱赤芝、神芝、菌靈芝、木靈芝、靈芝草、芝草、仙草、瑞草等。靈芝，性溫，味淡，歸心、肺、肝、腎經。具有養心安神、補氣益血、止咳平喘以及增強人體免疫力、延緩衰老、調節血糖、控制血壓等功效。
真品靈芝的菌蓋一般呈木栓質，半圓形，寬為12～20厘米，厚約2厘米，皮殼堅硬，最初一般為黃色，而后逐漸變為紅褐色，且有光澤，具有環狀棱紋和輻射狀皺紋，邊緣薄而平截，常稍內卷。菌蓋下表面菌肉白色至淺棕色，由無數菌管構成；菌柄側生，長達19厘米，直徑約4厘米，紅褐色或者紫褐色，有漆樣的光澤；菌管內有多數孢子。紫芝的子實體形狀與靈芝極為相似，主要區別是菌蓋與菌柄的皮殼呈紫黑色或黑色。
通常情況下，我們在選擇靈芝時可以從其體形、色澤、厚薄比重上來判別其好壞。品質好的靈芝一般柄短，肉厚，菌蓋的背部或者底部用放大鏡觀察，可以看到管孔部位，呈淡黃或者金黃色者往往為最佳，而呈白色者往往次之，呈灰白色而且管孔較大者則質量最次。
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