《神農本草經》中，將具有毒副作用的中藥與一般藥物明顯區分，并指出了中藥的炮制原則。​

寒涼藥雖能清熱，但易傷陽；熱性藥雖可祛寒，但能耗陰；攻伐藥固可祛邪，但能傷正氣；滋補藥固能扶正，但能戀邪。因此，要通過炮制、配伍、減輕藥量、改進用藥方法等以減少藥物的偏性，同時要掌握藥物的禁忌以保證用藥安全。中醫所說十八反、十九畏等也是防止中藥毒副作用的有關論述。​​

在臨床上，中醫講究“整體調理、辨證施治”，用藥有“君、臣、佐、使”等，就是讓人們使用中藥時要區分個別，因人而異，因時而異。例如，在用中藥梔子時，它有清三焦之火的用途，但一些人服后可出現腹痛，少數可見腹瀉，而這部分人在停藥后大多自行緩解。如果因病不能停藥時，可加理氣止痛、健脾止瀉的中藥或服用炒梔子，即可消除其副作用。​

總之，只要按照中醫理論科學合理地使用中藥，注意加工、炮制及配伍，完全可以減輕或消除其副作用。​​

中藥的炮制​

中藥來源于植物、礦物和動物，其中不少品種必須經過炮制才能應用于臨床。中藥炮制的目的是多方面的，可簡單歸納如下：​

（1）改變藥物的性能，緩和或提高藥物的作用。如何首烏經炮制后，可除去其中致瀉成分，而增強滋補強壯作用。​

（2）降低或消除藥材的毒性、刺激性或副作用。例如川烏、草烏、白附子、半夏、天南星和巴豆等，具有十分強烈的毒性，炮制后可降低或消除毒性，保證用藥的安全有效。​

（3）便于制劑、煎服和貯藏。如爐甘石煅后氧化鋅成分含量增高，而增強了消炎、收斂的作用。有些藥材炮制后使之干燥、消毒，防止蟲蛀及霉變而利于貯藏。​

（4）清除雜物及非藥用部分。植物藥中，往往含有泥沙或枝梗等雜物，這些都必須經炮制后除去。還有的藥材來源于同一植物，藥用部分不同，作用亦不同，如麻黃根能止汗，莖能發汗，必須把兩者分開方能入藥。​​

中藥劑型的選擇​

中藥的劑型很多，有湯、丸、片、沖、酒、膏、針及糖漿劑等。怎樣根據病情選用呢？這是根據中藥劑型特點來決定的。​

（l）對于新病、急病、重病宜用湯劑效果比較好。這是因為湯劑組成十分靈活，可以隨癥加減，而且在胃腸道中吸收比較快，作用也較速。​

（2）對于長期虛弱或慢性病患者，宜用丸劑。常用的蜜丸和水丸是在中藥粉末中加入賦形劑制成的，在胃腸道中吸收慢，作用緩和，效力持久。​

（3）片劑對于急、慢性病都可適用。片劑劑量準確，服用方便。​

（4）急性病人、小兒患者或怕吃苦藥的人尤其適宜選用沖劑。沖劑是藥汁經濃縮加糖及糊精制成的干燥顆粒，用開水沖泡即可溶解，吸收較快，有甜味。​

（5）風濕痛、跌打損傷選用藥酒較適宜。藥酒是將藥物放在酒中浸泡一定時間而成，它有通經活絡的功用。既可內服，又可外搽。​

（6）慢性病及遷延性疾病選用內服膏劑。有滋補和止咳等方面的膏劑，如十全大補膏、雪梨膏等。​

（7）急性病或危重癥的搶救可選用針劑�？赏ㄟ^肌肉、靜脈途徑進入人體，吸收快，作用迅速，如柴胡針、人參針、復方丹參針等。​