衰老是人類正常生命活動的自然規(guī)律，是指機(jī)體各器官功能普遍的、逐漸降低的過程。衰老可分為生理性衰老和病理性衰老。內(nèi)外因素如何通過機(jī)體內(nèi)在變化而引起和加速衰老，即探討生理性與病理性老化的機(jī)理，弄清衰老的機(jī)制。對衰老原因的認(rèn)識，是衰老理論的核心，是探索延年益壽之道的基礎(chǔ)。

1．先天不足

大量事實(shí)證明，人類及動物的衰老和遺傳有密切關(guān)系。因遺傳特點(diǎn)不同，衰老速度也不一樣。先天稟賦強(qiáng)則身體壯盛，精力充沛，不易變老。反之，先天稟賦弱則身體憔粹，精神萎靡，衰老就提前或加速。

2．七情太過

長期的精神刺激或突然受到劇烈的精神創(chuàng)傷，超過人體生理活動所能調(diào)節(jié)的范圍，就會引起體內(nèi)陰陽氣血失調(diào)、臟腑經(jīng)絡(luò)的功能紊亂，從而導(dǎo)致疾病的發(fā)生，促進(jìn)衰老的來臨。情志的變化可以影響臟腑功能和氣血運(yùn)行，因而能夠促使衰老。

3．疾病損傷

此指疾病可加速衰老，促進(jìn)早亡，縮短壽命。原因是患病后，可加重陰陽平衡失調(diào)，加重氣血精液的虧損，甚至導(dǎo)致氣散、精竭、神去，陰陽離決而死亡。

4．睡眠很差

經(jīng)久不眠，必然導(dǎo)致衰竭。不要說長時不眠，就是長期睡眠不足，對健康也有很大損害，其損害，首先表現(xiàn)在神經(jīng)系統(tǒng)過度疲勞，以致可能發(fā)生神經(jīng)衰弱、體力和腦力勞動效率降低、精力不足、頭昏腦脹、眼花耳鳴、全身乏力等癥狀，輕者可以恢復(fù)，嚴(yán)重者還影響心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)的功能，進(jìn)而導(dǎo)致器質(zhì)性病變或早衰。

5．環(huán)境失宜

這里所說的環(huán)境，既包括自然環(huán)境，又包括社會環(huán)境。這些環(huán)境因素不僅錯綜復(fù)雜，而且處于不斷的變化之中，人體借助機(jī)體內(nèi)在調(diào)節(jié)和控制機(jī)制，與各種環(huán)境因素保持著相對平衡，表現(xiàn)出對環(huán)境的適應(yīng)能力。但是這種適應(yīng)能力是有限的，當(dāng)有害的環(huán)境因素長期作用于人體，或者超過一定限度，就要危害健康，引起疾病，導(dǎo)致早衰。

6．缺乏運(yùn)動

法國思想家伏爾泰曾說過“生命在于運(yùn)動”，一語道破了生命的奧秘，揭示了生命活動的一條規(guī)律。祖國醫(yī)學(xué)亦認(rèn)為“動則不衰”，如《呂氏春秋》里說：“流水不腐，戶樞不蠹，動也。形氣亦然，形不動則精不流，精不流則氣郁�！边@在說明一個道理：動則身健，不動則體衰。

7、飲食不節(jié)

人們必須注意節(jié)制飲食，否則會導(dǎo)致早衰。飲食不節(jié)，可損臟腑，諸病叢生，折壽損命。

8．勞傷過度

勞傷，是指過度勞累引起疾病，《素問？舉痛論》里說：“勞則氣耗”，指出形體過度勞倦主要傷及人體的正氣。

9．房勞過度

房勞過度之所以引起早衰，是因?yàn)榻唤佣鄤t傷筋，施瀉多則傷精。而肝主筋，腎主藏精，性生活不節(jié)就會損傷肝腎，在中醫(yī)的抗衰老理論中，保精護(hù)腎是一項(xiàng)非常重要的基本措施。這是因?yàn)榫�不僅是繁衍人類的生命之源，而且是人體生命活動的最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。精的充堅(jiān)與否，決定了人體是否健康長壽，一旦精虧腎衰，就會引起全身各個器官的功能活動減退或發(fā)生障礙，導(dǎo)致疾病和衰老的發(fā)生。

10．吸煙嗜酒

抽煙還能誘發(fā)各種疾病，如心肌梗塞、肺癌、胃潰瘍等，甚至全身各器官均可受害。煙草燃燒的煙霧中還含有強(qiáng)致癌性物質(zhì)，由此可知，抽煙所造成的衰老是非常明顯的。

酒的有效成分是酒精，過量的酒精是有害的，過量飲酒可引起急、慢性酒精中毒，對人體損害極大。飲酒過量會降低人體各系統(tǒng)的功能，從而導(dǎo)致衰老。