柴胡為常用中藥，始載《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為上品，柴胡為傘形科柴胡屬植物，生于干燥的草原上，分布于東北、西北及山東、江蘇、安徽、湖北及四川等省區(qū)。柴胡性喜溫暖濕潤(rùn)氣候，耐寒。宜選沙質(zhì)土壤或腐殖質(zhì)土壤栽種。第二年后，在春、秋兩季采挖，除去莖苗及泥土雜質(zhì)、曬干。在民間廣泛流傳著柴胡的故事。

以前有個(gè)姓柴的人，在一個(gè)姓胡的大戶人家做長(zhǎng)工。有一次長(zhǎng)工生了病，一陣發(fā)熱，大汗淋漓，一陣發(fā)冷，寒戰(zhàn)的牙齒打架。胡大戶眼看他不能干活了，于是把他趕出了家門。長(zhǎng)工拖著病了的身子，跌跌撞撞走到一個(gè)雜草叢生的池塘邊，昏了過去。次日早晨醒來，又饑又渴，但又沒有力氣去尋找吃的，只得挖取池塘邊的一種野草根來充饑。就這樣一連幾天，這兒的草根吃光了，又挪個(gè)地方。后來他覺得燒也退了，精神也好了，試著走了幾步，覺得滿有力氣。于是又跑到胡大戶家做長(zhǎng)工。有一年，胡大戶的兒子病了，病得和長(zhǎng)工以前一樣。雖請(qǐng)醫(yī)生施治，但未見效果，胡大戶急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。忽然他想起幾年前長(zhǎng)工的病，便問他是怎樣治好的，吃的什么藥。長(zhǎng)工說，那年生病，哪來錢請(qǐng)醫(yī)生抓藥吃，只是在池塘邊吃草根過日子。胡大戶想，也許是草根治好了他的��！于是叫長(zhǎng)工去挖過去他吃的那種草根來，給兒子吃。一連3天，胡大戶兒子的病果真也好了。胡大戶大喜，想這種草根能治寒熱往來的病，又不知其名，不如給它起個(gè)名字。因?yàn)槭切詹竦拈L(zhǎng)工第一個(gè)發(fā)現(xiàn)，自己的兒子第二個(gè)證實(shí)，于是便取名這種草為“柴胡”。

柴胡性味苦，微寒，功能舒肝升陽。柴胡主要成分含柴胡皂甙、植物甾醇，含少量揮發(fā)油莖葉蘆丁。柴胡苦平，入肝、膽經(jīng)。柴胡有抑菌作用，對(duì)結(jié)核桿菌、流感病毒及牛痘病毒均有抑制作用。主治：感冒、上呼吸道感染、瘧疾、寒熱往來、脅痛、肝炎、膽道感染、膽囊炎、月經(jīng)不調(diào)、脫肛。