中醫認為，咸、甜、酸、苦、辣各有其特殊的作用。五味適量，對五臟有補益作用，即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺，咸入腎。但是如果五味過量，就會打亂人體平衡，損傷臟器，招致疾病。

《彭祖攝生養性論》中說：“五味不得偏耽，酸多傷脾，苦多傷肺，辛多傷肝，甘多傷腎，咸多傷心�！薄秲冉洝分幸舱f：“多食咸，則脈凝泣而變色；多食苦，則皮槁而毛拔；多食辛，則筋急而爪枯；多食酸，則肉胝皺而唇揭；多食甘，則骨痛而發落，此五味之所傷也。”

酸多傷脾

酸味可以補肝，過多的酸味食物會引起肝氣偏勝，就會克伐脾胃(木克土)。由于脾主肌肉，其華在唇，酸味的東西吃得過多，就會使肌肉角質變厚，即“肉胝皺”，嘴唇也會失去光澤，并往外翻，即“唇揭”。同時還常出現飯量減少，飯后胃脹，大便稀，言語低微等脾氣虛的癥狀。

甘多傷腎

甘味可以補脾，過多的甘味食物會引起脾氣偏勝，就會克伐腎臟(土克水)。由于腎主骨藏精，其華在發，因此甜味的東西吃多了就會使頭發失去光澤、脫落。同時還常出現腰膝酸軟、耳鳴耳聾等腎精虛的癥狀。

咸多傷心

咸味可以補腎，過多的咸味食物會引起腎氣偏勝，就會克伐心臟(水克火)。由于心主血，咸味的東西吃多了，就會影響氣血的生發和運行，使血脈凝滯，臉色變黑。同時還常出現心悸、氣短、胸痛等癥狀。

苦多傷肺

苦味可以補心，過多的苦味食物會引起心氣偏勝，就會克伐肺臟(火克金)。由于肺主皮毛，苦味的東西吃多了皮膚就會枯槁，毛發就會脫落，即“皮槁而毛拔”。同時還常出現咳嗽、咳痰等肺氣虛的癥狀。

辛多傷肝

辛味可以補肺，過多的辛味食物會引起肺氣偏勝，就會克伐肝臟(金克木)。由于肝藏血，主筋，辛味的東西吃多了，會導致肝血不足，筋脈失血，爪甲失榮。同時還常出現頭暈目眩、面色無華、視物模糊等肝血虛的癥狀。

總之，任何事情都要講究適度，飲食也是這樣，要“適可而止”，達到平衡。