據著名紅學家周汝昌研究考證，《紅樓夢》一書中寫到茶道的多達279處，吟詠茶道的詩詞詩聯有23處。有紅學愛好者曾統計，《紅樓夢》中言說茶的地方有400多處，“茶”和與“茶”相關的字詞出現頻率高達1520余次，這在中國文學史的其他經典作品中是極為罕見的。

茶是中華民族的舉國之飲，其肇始于神農氏，聞名于魯周公，興盛于唐朝，昌達于宋代，千百年來，茶不僅具有健脾益腎的實用價值，更具有清靜恬澹的人文效能。中國茶文化糅合了中國儒釋道諸派思想，自標一格，獨成一體，是中國傳統文化中的一朵芬芳而清純的奇葩�！都t樓夢》中多處寫到茶的現實功效和應用價值，筆者將其綜合歸納為三類：一類是用來解渴清口的，如在第51回中寶玉說：要吃茶。麝香忙起來，向暖壺中倒了半碗茶，遞給寶玉吃了，自己也漱了漱，吃了半碗。第二類是用來招待賓客的，如在第26回中賈蕓到怡紅院來向寶玉請安，襲人端了茶來與他，賈蕓便忙站起來笑道：我來到叔叔這里，又不是客，讓我自己倒罷。第三類是用來健胃消食的，如在第63回中寶玉說道：今兒因吃了面怕停住食，所以多頑一會子。林之孝即向襲人等說：“該沏些個普洱茶吃�！惫湃嗽疲骸安柚凶杂腥诵脑�，一杯茶里見人情”。曹雪芹在《紅樓夢》中以茶道服膺藝術，將藝術融于茶道，引導人們品茗茶中之味、體會藝術之趣，這不能不說是曹雪芹較之其他作家的高明與偉大之處�！都t樓夢》滿紙茶香，甚至無酒有茶、以茶代酒，這除了與當時整個社會風氣和賈府上下生活習慣、個人喜好等原因緊密相關外，更重要的是茶本身具有各種特殊功效。

我國歷代茶人富有創造地種植和開發了各種各樣的茶類，加之茶區分布廣泛，茶樹品種繁雜多樣，種茶工藝鼎新革故，久之形成了豐富多彩的茶類。《紅樓夢》中寫到名目各異的茶葉種類，有六安茶、虎丘茶、天池茶、陽羨茶、龍井茶、天目茶、老君眉、暹羅茶、普洱茶等，可謂是一份大清朝的貢茶錄。這些茶在封建社會都是進貢朝廷的御品，如果按照當今的紅茶、花茶、綠茶三大類進行劃分，《紅樓夢》中所寫的茶絕大部分不是綠茶，而應是紅茶和花茶，這與故事發生地域的氣候特點——北方冬季寒冷、夏季炎熱密不可分，因而作品中的人物大都不喜喝綠茶，而更愿飲紅茶與花茶�！都t樓夢》中這種鐘鳴鼎食、詩禮簪纓之家的茶文化，有力地印證了當年曹雪芹對茶的濃厚興趣與特殊偏好。

茶具是茶道的載體。《紅樓夢》一書中多處描繪了各種精致精巧精美的南北茶具，有茶壺、茶盤、茶碟、茶碗、茶盅、茶杯、茶匙、茶筅、茶盂、茶格和茶吊子等，不一而足，美不勝收。在不同章節中分別寫到妙玉日常用的是綠玉斗，寶玉用的是九曲十節蟠扎整雕竹根大盞，黛玉、寶釵用的則是“古玩點犀”茶具。這些茶具凝聚著深徹的文化底蘊，凝結著浩茫的歷史煙云，用這些茶盞杯具飲茶，稍稍一呷一品，無疑會呷出一個曠世清幽，品出一種遠古芬芳。

水為茶之母，水在茶道中是不可或缺的基本元素，相對于茶道而言，雨為蒸餾水，雪為結晶水，而含香梅花上的雪水則是沏茶極品，茶圣陸羽在《茶經》中將煮茶用的水分為三等：“其水，用山水上、江水中、井水下”，他對水的要求首先是“遠市井，少污染；重活水，惡死水”�！都t樓夢》在第41回中也詳述烹茶須用好水，正如妙玉所言：“這是五年前我在玄墓蟠香寺住著時收的梅花上的雪，共得那一鬼臉青的化甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開甕”。在第23回中又寫下了：“去喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹”的著名詩句，可見曹雪芹對飲茶用水也是頗有感悟與心得的。